گاهي يك ورزشكار- فراتر از حفظ سلامتي- در رشته اي خاص، جهت كسب مقام قهرماني كوشش مستمر مي كند كه در اين شرايط، تمامي عوامل در بدن تغيير مي كنند.قلب، ريه، دستگاه گوارش، هورمون ها، سيستم عصبي و به خصوص ماهيچه ها نياز به تطابق با وضعيت جديد دارند و هيچ استرس و فشاري همانند يك ورزش سنگين و طولاني مدت روي بدن تأثير نمي گذارد. بنابراين آگاهي از اصول تغذيه اي براي ورزشكاران بسيار ضروري به نظر مي رسد.انرژي به عنوان اولين نكته در رابطه با ورزشكاران حائز اهميت است. انرژي مورد نياز براي يك ورزشكار به عوامل مختلفي مثل خصوصيات فردي ورزشكار(قد، وزن، جثه، جنس، سن، حالت بلوغ و...)، مدت ورزش، نوع و شدت ورزش و شرايط جغرافيايي محل زندگي فرد بستگي دارد.در حقيقت طي فعاليت ورزشي، از يك سو ميزان متابوليسم پايه افزايش مي يابد و از طرف ديگر، فعاليت فرد زياد مي شود.بنابراين مقدار نياز انرژي بين 5-3هزار كيلوكالري در روز توصيه مي شود. براي ورزش هاي سنگين مثل اسكي، ماراتن و ورزش هاي تيمي، حداكثر انرژي لازم است كه در اين نوع ورزش ها توصيه مي شود 75-70درصد كالري رژيم از منابع كربوهيدراتي كه قسمت اعظم آن از نوع كمپكس باشد(نان هاي سبوس دار، سيب زميني، پاستا و...) تأمين شود.به طور كلي ميزان نياز انرژي براي زنان ورزشكار 10درصد كمتر از مردان ورزشكار است.